1 脑缺血再灌注损伤与神经元焦亡的研究现状
缺血性脑卒中是由脑动脉阻塞引起的脑组织缺血性坏死,占所有脑卒中病例的85%以上,是全世界致残和死亡的主要原因之一。其高发病率、致残率及死亡率对公众健康构成巨大威胁。近年来,随着人口老龄化进程加速与城市化的深入发展,我国缺血性脑卒中的新发病例数呈现上升的态势,年龄标准化发病率也呈上升趋势,对社会医疗保障体系造成巨大压力[1]。目前,缺血性脑卒中最有效的治疗策略是尽快恢复缺血区域的血流灌注,即静脉溶栓或机械取栓治疗。然而,血流恢复往往会诱发更严重的继发性损伤,即脑缺血再灌注损伤(cerebral ischemia-reperfusion injury, CIRI),其发生机制复杂,涉及能量代谢紊乱、线粒体功能障碍、氧化应激、神经炎症和多种程序性细胞死亡方式[2][3]。
越来越多的研究发现细胞焦亡在脑缺血再灌注损伤中起重要作用,不仅加剧炎症反应,还导致神经细胞死亡,进一步恶化脑损伤。细胞焦亡(pyroptosis)与细胞凋亡和坏死有明显区别,焦亡由炎症小体激活,经半胱氨酸蛋白醇﹣1(cysteine proteinase-1,Caspase-1)介导,并通过气凝胶蛋白D (Gasdermin D, GSDMD) 在细胞膜上形成孔道,导致细胞膜破裂和炎症介质释放,具有强烈的炎症反应特性。具体机制包括活性氧(reactive oxygen species, ROS)、腺苷三磷酸(adenosine triphosphate, ATP)和钙离子浓度变化等信号激活NLRP3炎症小体,随后Caspase-1裂解GSDMD。释放的GSDMD-N片段在细胞膜上形成孔道,引发细胞膜破裂和炎症因子释放。这些过程导致血脑屏障通透性增加,使更多炎症细胞和有害物质进入脑组织,加剧脑损伤[4]。抑制神经元焦亡可显著减轻CIRI,改善神经功能缺损,因此,探究焦亡的调控机制,寻找有效的抗焦亡分子靶点,对CIRI的防治具有重要的临床意义。
图1 焦亡概述[18]
注释:a.细胞焦亡的形态学特征:图中展示了通过电穿孔技术转染了重组gasdermin D(GSDMD)活性氨基端片段(GSDMD-NT)的HEK293T细胞,并在含有活细胞不可透过性核酸染料碘化丙啶(PI)的培养基中培养。PI阳性的焦亡细胞表现出细胞肿胀以及大的气球样泡形态。
b. 焦亡的分子机制过程;在受到外源性或内源性损伤信号刺激时,处于自抑制状态的 gasdermin蛋白(GSDMs)会通过蛋白酶介导的切割作用或翻译后修饰被激活。此外,GSDMs也可通过功能获得性突变被激活。活化的GSDMs会转位至细胞膜,发生寡聚化并形成膜孔。同时,白细胞介素 - 1β(IL-1β)和IL-18等促炎细胞因子会被诱导表达,并经炎症性caspase加工成熟。GSDM细胞膜孔触发焦亡的发生,并作为通道,让成熟IL-1β、IL-18 等小分子炎症介质以及损伤相关分子模式(DAMPs)释放到细胞外,启动炎症级联反应。CT:羧基端片段;NT:氨基端片段。
3.2 NLRP3/GSDMD信号轴是神经元焦亡的核心执行通路
Caspase-1是焦亡过程中最关键的蛋白酶,它能够裂解并激活GSDMD,同时也促使IL-Iβ和IL-18等促炎性细胞因子成熟并释放[4]。活化成熟的Caspase-1具有双重功能: 一方面切割焦亡执行蛋白GSDMD并产生GSDMD-NT片段,GSDMD-NT片段可与质膜中的磷酸肌醇结合,在细胞膜形成寡聚孔,破坏膜的完整性,导致细胞发生焦亡;另一方面,caspase-1催化pro-IL-18和proIL-1β成熟为IL-18和IL-1β,它们被释放到细胞外基质,启动和放大炎症级联反应,进一步加剧神经元损伤引起炎症反应[5]。GSDMD作为细胞焦亡的关键执行蛋白,在被Caspase‑1剪切后,其N端结构域会插入细胞膜并组装成膜孔,进而造成细胞膜破损、胞内物质释放,最终诱发细胞焦亡与剧烈的炎症应答。GSDMD在未裂解状态下无活性,只有被Caspase-1、Caspase-4、Caspase-5或Caspase-11裂解后,其N端片段才能嵌入细胞膜,形成孔道,导致细胞膜破裂和焦亡[6][7] 。
炎症小体是细胞焦亡的核心组成部分,其中NLRP3炎症小体是研究最广泛的类型,其调控机制在细胞焦亡过程中尤为重要[4]。NLRP3炎症小体作为响应细胞危险信号的关键感受器,在脑缺血再灌注损伤(CIRI)后被激活,进而切割并活化caspase-1。NLRP3炎症小体由传感器蛋白NLRP3、适配蛋白ASC和效应蛋白pro-caspase-1组成,其激活通常需要两个信号:第一信号(启动信号)通过NF-κB通路上调NLRP3和pro-IL-1β的表达;第二信号(激活信号)由损伤相关分子模式(DAMPs)如ATP、活性氧(ROS)或晶体物质触发,促进炎症小体组装和caspase-1活化[8][9]。研究证实,NLRP3/GSDMD信号轴在CIRI后的神经元损伤中发挥核心作用[10]。Liu等研究发现,在大鼠大脑中动脉阻塞(MCAO)模型中,缺血再灌注后NLRP3、ASC、caspase-1和GSDMD的表达均显著上调,且与梗死体积和神经功能缺损程度呈正相关[11]。Zhang等报道,使用NLRP3特异性抑制剂MCC950可显著抑制GSDMD的切割活化,减少神经元焦亡,缩小脑梗死体积并改善神经功能[12]。此外,在氧糖剥夺/复氧(OGD/R)诱导的神经元损伤模型中,敲低NLRP3或GSDMD均可显著减少LDH释放和PI阳性细胞,证实了该信号轴在神经元焦亡中的关键作用[10][11]。因此,NLRP3/GSDMD信号轴通过调控 Caspase‑1活化与GSDMD膜孔形成,紧密连接炎症激活与神经元焦亡,是脑缺血再灌注损伤中神经元死亡和炎症放大的关键通路。
图 2 细胞焦亡在脑缺血再灌注损伤中的作用机制[4]
注释:诱导细胞焦亡的机制涉及多个关键的信号和分子事件。ROS、细胞外液中的ATP、钙内流和DAMPs的释放共同作用,激活NLRP3炎性小体,募集ASC蛋白,进而激活Caspase-1。Caspase-1裂解GSDMD,释放GSDMD-N片段,并在细胞膜上形成 孔,导致细胞膜破裂,细胞焦亡。同时大量IL-1β、IL-18等炎症介质被释放,进一步加重局部炎症反应。DAMPs:损伤相关 分子模式;ASC:含有CARD的凋亡相关斑点样蛋白;GSDMD:气凝胶蛋白D;NLRP3:Nod样受体家族pyrin结构域。
3 HSPA8调控NLRP3/GSDMD轴在缺血再灌注损伤中的研究进展
热休克蛋白家族A成员8(HSPA8),又称热休克同源蛋白70(HSC70),是一种组成型表达的热休克蛋白,作为分子伴侣参与调节细胞分裂、伴侣活性、信号转导、转录、翻译控制,蛋白质折叠、转运、降解和自噬等多种细胞过程,特别是它在泛素-蛋⽩酶体途径中的发挥重要作⽤。泛素-蛋⽩酶体降解系统依赖于多泛素链与蛋⽩质底物的偶联,该底物作为靶向信号,然后被蛋⽩酶体的蛋⽩⽔解复合物降解[13]。NLRP3炎症小体的活化与细胞焦亡进程高度依赖其自身的泛素化修饰状态,而HSPA8作为关键调控分子,可通过影响NLRP3的泛素化降解,直接调控炎症反应与细胞焦亡的强度,近年来的研究也揭示了其在这一过程中的重要功能。
越来越多的证据揭示HSPA8在调控炎症反应和细胞焦亡中的新功能。Fu[14]等的研究首次在脑缺血再灌注损伤中揭示了HSPA8通过乳酸化修饰调控NLRP3/GSDMD轴的具体机制[14],发现小鼠脑缺血再灌注后HSPA8的表达及其K524位点的乳酸化水平显著升高[14],该研究首次证实了HSPA8的乳酸化修饰在脑缺血再灌注损伤中的神经保护作用,为靶向HSPA8乳酰化治疗CIRI提供了直接证据[14]。值得注意的是,HSPA8调控NLRP3/GSDMD轴的机制在不同疾病模型中具有保守性。Li等研究发现,在脓毒症诱导的急性肺损伤模型中,HSPA8的表达显著下调,通过影响E3泛素连接酶SKP2介导的NLRP3泛素化,促进NLRP3炎症小体活化和GSDMD依赖的细胞焦亡。也有研究表明,E3泛素连接酶Cbl-b通过连接NLRP3富含亮氨酸的重复结构域的泛素相关结构域与k63 -多泛素链结合,并靶向NLRP3的K496进⾏k48连接的泛素化和蛋⽩酶体介导的降解[15]。该研究进一步证实了HSPA8作为NLRP3上游关键调控因子的核心地位。Chen等研究发现,在心肌缺血再灌注损伤模型中,HSPA8通过抑制NLRP3炎症小体活化减轻心肌细胞焦亡和梗死面积[16]。这些研究共同提示,HSPA8通过促进NLRP3的泛素化降解、负向调控NLRP3/GSDMD轴介导的细胞焦亡,是一种潜在的内源性保护机制[14][15][16]。VER155008是一种小分子HSPA8抑制剂,可与BRAF抑制剂(如Encorafenib、Dabrafenib)协同作用,是有潜力的治疗靶点[17]。
综上所述,NLRP3/GSDMD信号轴介导的神经元焦亡,是脑缺血再灌注损伤(Cerebral Ischemia-Reperfusion Injury, CIRI)发生发展的核心病理环节。现有研究已证实热休克蛋白家族A成员8(HSPA8) 可通过调控NLRP3泛素化降解参与炎症反应与细胞焦亡进程,但多集中于心肌损伤、肺部炎症等模型,在小鼠海马特异性神经元中,HSPA8靶向调控NLRP3/GSDMD信号轴、参与CIRI神经损伤的内在调控机制仍缺乏系统阐释,且HSPA8对海马神经元焦亡的特异性调控作用尚未明确。我们在前期动物实验中观察到,MCAO模型再灌注不同时间点的小鼠海马区域,HSPA8表达水平呈现明显上调趋势,与Fu等的研究结果一致,通过生物信息学分析发现在公共数据库中的脑缺血再灌注损伤富集基因主要集中于细胞焦亡相关通路,而且STRING分析HSPA8与NLRP3途径的蛋白存在直接或间接作用。基于上述理论和实验发现,我们提出如下科学假设:在小鼠海马神经元中,上调HSPA8的表达水平,可能进一步促进NLRP3的泛素化降解,进而阻断NLRP3/GSDMD信号轴的激活,发挥抑制海马神经元焦亡、减轻CIRI诱导脑损伤与认知功能障碍的作用。本项目将通过实验系统验证这一调控机制,研究结果有望为CIRI的神经保护干预提供潜在的新策略,为缺血性脑卒中的治疗研究开辟新的思路。
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