1.睾丸间质细胞的发育与功能
睾丸间质细胞(leydig细胞)是一种主要存在于睾丸曲细精管之间疏松结缔组织的内分泌细胞,在维持男性生殖功能、第二性征及全身代谢稳态中扮演关键角色[1, 2]。
睾丸间质细胞的发育过程分为胚胎期、青春期前及成熟期[3]。在胚胎发育早期,中肾间充质细胞分化为原始间质细胞,并激活SF1等一系列转录因子,以促进原始间质细胞向前体睾丸间质细胞分化[4]。前体间质细胞受到生殖细胞和支持细胞的旁分泌调节以及绒毛膜促性腺激素和类固醇生成酶的刺激,启动睾酮合成,进而驱动胚胎期男性生殖器的分化[5, 6]。从出生后致青春期前,前体间质细胞将维持相对静止状态。进入青春期后,前体间质细胞会在黄体生成素(LH)的刺激下重新激活,并增殖分化为成体睾丸间质细胞[7]。成熟睾丸间质细胞分泌的睾酮、胰岛素样因子3(INSL3)等激素,对男性第二性征维持、精子发生和生殖健康有重大意义[3, 8]。
2.DUSP12的基本介绍
双特异性磷酸酶12(DUSP12),是一种蛋白酪氨酸磷酸酶,可以去磷酸化磷酸酪氨酸(pTyr)和磷酸丝氨酸/苏氨酸(pSer/pThr)残基,作为细胞外信号调节激酶(ERK)、p38和c-Jun N末端激酶(JNK)的负调控因子参与维持丝裂原活化蛋白激酶(MAPK)级联反应的动态平衡[9]。
DUSP12在不同组织中的特异性作用可能为相关疾病的治疗提供靶点。与野生型小鼠相比,DUSP12缺失的主动脉狭窄小鼠的JNK1/2磷酸化水平升高,心脏纤维化和心脏肥厚加重,心功能受损,而过表达DUSP12则会减轻心脏受损的程度,这表明DUSP12通过去磷酸化JNK1/2来保护病理性心脏肥大[10]。DUSP12在抗感染和炎症反应中也有重要作用。使用LPS处理DUSP12过表达的小鼠巨噬细胞,发现p38和JNK水平显著下调,促炎因子减少。而在用李斯特菌感染的DUSP12过表达的小鼠巨噬细胞中,同样表现为p38和促炎因子大幅减少[9]。除此之外,DUSP12还参与调节细胞周期和有丝分裂。Mai Abdusamad等发现敲除DUSP12的HeLa细胞在有丝分裂G2/M 期积累,出现中期染色体排列错误等,导致有丝分裂缺陷[11]。
3.DUSP12参与调控睾丸发育
DUSP12作为MAPK(丝裂原活化蛋白激酶)信号通路的负调控因子,在小鼠睾丸间质细胞的发育中可能发挥着重要作用[12]。MAPK通路主要包括细胞外信号调节激酶(ERK)、c-Jun NH2末端激酶(JNK)和p38,可介导与多种细胞活动相关的细胞内信号传导,如细胞增殖、分化、应激反应、炎症和细胞凋亡等[13]。Soichi Yamashita等人通过Mek1f/f;Mek2−/−;iCre+小鼠的实验发现,该小鼠的睾丸间质细胞发育不全,且其标志物如睾酮合成限速酶StAR(类固醇生成急性调节蛋白)等的表达显著降低,并由此实验证明MEK/ERK 级联反应对小鼠睾丸间质细胞的数量和功能特性极为重要[14]。然而,ERK的持续激活可能会导致代谢失衡,我们通过研究分析,DUSP12可能通过去磷酸化ERK的Thr202/Tyr204位点,终止其信号传导,形成负反馈调节环路参与对小鼠睾丸间质细胞的调控[12]。在氧化应激或炎症条件下,持续激活的JNK和p38可促进细胞坏死和凋亡[15]。赵等人通过对氧化损伤的TM3 Leydig细胞模型的研究发现TM3细胞中的p-p38和p-JNK的表达显著增强,且细胞活性明显降低[16]。而DUSP12可以抑制p38和JNK的激活来保护睾丸间质细胞的功能完整性[9]。
睾丸间质细胞从胚胎期起始的有序的发育过程,赋予了其在男性生殖方面不可或缺的功能。我们前期研究发现DUSP12基因的功能颇为广泛与有趣,并且可能对小鼠睾丸间质细胞发育有着不可忽视的影响,接下来我们将深入探究该基因影响睾丸间质细胞发育和功能的分子机制,为男性生殖相关疾病的诊疗提供新的理论支撑。
图 1. Dusp12-/-通过抑制睾丸间质细胞分化或功能来破坏睾丸功能
(本图由Figdraw 绘制)
参考文献
1. Wang, F.C., et al., Loss of PBX1 function in Leydig cells causes testicular dysgenesis and male sterility. Cell Mol Life Sci, 2024. 81(1): p. 212.
2. Shao, J., et al., Effects of aging and macrophages on mice stem Leydig cell proliferation and differentiation in vitro. Front Endocrinol (Lausanne), 2023. 14: p. 1139281.
3. Bhattacharya, I. and S. Dey, Emerging concepts on Leydig cell development in fetal and adult testis. Front Endocrinol (Lausanne), 2022. 13: p. 1086276.
4. Mendis-Handagama, S.M. and H.B. Ariyaratne, Differentiation of the adult Leydig cell population in the postnatal testis. Biol Reprod, 2001. 65(3): p. 660-71.
5. Hu, Y., et al., VDR promotes testosterone synthesis in mouse Leydig cells via regulation of cholesterol side chain cleavage cytochrome P450 (Cyp11a1) expression. Genes Genomics, 2023. 45(11): p. 1377-1387.
6. Tian, H., et al., Regulation of spermatogonial stem cell differentiation by Sertoli cells-derived exosomes through paracrine and autocrine signaling. J Cell Physiol, 2024. 239(4): p. e31202.
7. Abe, S.I., Behavior and Functional Roles of CD34(+) Mesenchymal Cells in Mammalian Testes. Int J Mol Sci, 2022. 23(17).
8. Anand-Ivell, R., et al., Insulin-like peptide 3 (INSL3) as an indicator of leydig cell insufficiency (LCI) in Middle-aged and older men with hypogonadism: reference range and threshold. Aging Male, 2024. 27(1): p. 2346322.
9. Cho, S.S.L., et al., Dual-Specificity Phosphatase 12 Targets p38 MAP Kinase to Regulate Macrophage Response to Intracellular Bacterial Infection. Front Immunol, 2017. 8: p. 1259.
10. Li, W.M., et al., Dual specific phosphatase 12 ameliorates cardiac hypertrophy in response to pressure overload. Clin Sci (Lond), 2017. 131(2): p. 141-154.
11. He, J., et al., Increasing expression of dual-specificity phosphatase 12 mitigates oxygen-glucose deprivation/reoxygenation-induced neuronal apoptosis and inflammation through inactivation of the ASK1-JNK/p38 MAPK pathway. Autoimmunity, 2024. 57(1): p. 2345919.
12. Patterson, K.I., et al., Dual-specificity phosphatases: critical regulators with diverse cellular targets. Biochem J, 2009. 418(3): p. 475-89.
13. Wada, T. and J.M. Penninger, Mitogen-activated protein kinases in apoptosis regulation. Oncogene, 2004. 23(16): p. 2838-49.
14. Yamashita, S., et al., The Leydig cell MEK/ERK pathway is critical for maintaining a functional population of adult Leydig cells and for fertility. Mol Endocrinol, 2011. 25(7): p. 1211-22.
15. Hotamisligil, G.S. and R.J. Davis, Cell Signaling and Stress Responses. Cold Spring Harb Perspect Biol, 2016. 8(10).
16. Zhao, G., et al., Echinacoside Protects Against Dysfunction of Spermatogenesis Through the MAPK Signaling Pathway. Reprod Sci, 2022. 29(5): p. 1586-1596.